Mensen

Het opwekken van klimaatneutrale stroom kan niet zonder vakkundige mensen. Daarom werkt EPZ samen met partners zoals HZ University of Applied Sciences om de nucleaire professionals van de toekomst op te leiden. Een concreet resultaat hiervan is de minor Nucleaire Technologie, die vanaf 2025 wordt aangeboden bij HZ. Rick Lindhout en Walter Roovers vertellen over deze bijzondere samenwerking en over wat dit voor de regio betekent.  

Een mes dat aan meerdere kanten snijdt
EPZ en HZ trekken al lange tijd samen op, maar in het afgelopen jaar kwam de samenwerking tot nieuwe hoogten door de energietransitie in Nederland. Rick legt uit: “Zeeland gaat nucleair groeien en het is waardevol voor ons, HZ en voor de regio dat we samen bouwen aan een kennisinfrastructuur die dat mogelijk maakt. Alleen kun je een kerncentrale op dit niveau niet runnen. Je moet constant in verbinding staan met de omgeving. Het mooie aan de samenwerking met HZ is dat het mes aan twee kanten snijdt, op zowel korte- als lange termijn. De minor Nucleaire Technologie is een mooi resultaat op korte termijn. Het enthousiasme dat studenten tijdens de minor ontwikkelen, gaan we vast en zeker terugzien bij stages en nieuwe collega’s.”

Ook HZ ziet grote waarde in het partnerschap. Walter legt uit: “Als hogeschool willen we een actieve partner in de regio zijn, met een dubbele agenda: instroom van toekomstige beroepsbeoefenaren én innovatiekracht in de regio. De energietransitie maakt nucleaire techniek opnieuw relevant en ik vind het bijzonder hoe snel dit partnerschap zich in korte tijd heeft ontwikkeld. Dankzij de steun van EPZ konden we de minor opzetten.”

Een introductie in de nucleaire wereld
Onder studenten was er afgelopen jaar grote belangstelling en nieuwsgierigheid naar de nucleaire minor. Walter: “In dit keuzeprogramma proeven studenten gedurende een half jaar van wat de nucleaire sector precies inhoudt. Niet om per se een nucleair expert te worden, maar om nucleaire techniek beter te begrijpen. Naast theorie krijgen ze gastlessen, bedrijfsbezoeken en zelfs een veiligheids- en certificeringscursus. De minor wordt afgesloten met een debat in het Lagerhuis, waarin studenten laten zien dat zij zich genuanceerd kunnen uitdrukken over de rol van kernenergie in de energietransitie. Zo hopen we de mystiek rondom de nucleaire sector te verminderen.” Rick voegt toe: “Het mooie van de minor is ook dat je kunt deelnemen als je een niet-technische opleiding volgt, maar het nucleaire dossier je wel interessant lijkt. Er komen zelfs studenten van andere hogescholen naar de HZ.”

Bouwen aan een Zeeuws kenniscentrum
Het aanbieden van de minor is nog maar het begin van de samenwerking. Walter legt uit: “Uiteindelijk werken we samen met andere partners toe naar een nucleair kenniscentrum in Zeeland. Zo is straks de hele onderwijskolom aanwezig in de regio waar het vandaag én in de toekomst nodig is. Want er zijn veel nieuwe professionals nodig om een te kerncentrale bouwen en decennia te laten draaien. Wat we nu aan het doen zijn, is het leggen van kleine bouwsteentjes in die richting.”

Dat begint met studenten enthousiast maken voor een toekomst in de nucleaire sector. Daar gaan EPZ en HZ dan ook komend jaar samen verder aan werken. Zo zijn er plannen om een simulator te ontwikkelen waarmee studenten zelf kunnen zien en beleven wat de nucleaire sector inhoudt. Rick: “Als het gaat om de verbinding leggen tussen praktijk en onderwijs, zijn dit stappen die ik een paar jaar geleden niet voor mogelijk had gehouden. Walter vult aan: “Het vraagt om moed en vertrouwen om samen naar een stip op de horizon te werken en de boel in beweging te brengen, maar het werkt omdat we er samen voor willen gaan.”